Potrzeba ssania - pojawia się u dzieci już w życiu płodowym ok. 15. tygodnia życia. W okolicy 32. tygodnia ciąży obserwuje się skoordynowanie ssania, połykania i oddychania. Ta umiejętność będzie dziecku potrzebna już od pierwszych chwil życia, kiedy po raz pierwszy będzie pobierać pokarm. Ssanie pełni również istotną funkcję regulującą, wyciszającą i uspokajającą. Wyróżniamy zatem dwa rodzaje ssania: odżywcze oraz nieodżywcze. Nie ma jednoznacznej odpowiedzi na pytanie: "Czy podawać dziecku smoczek?". Każdy przypadek jest inny i wymaga indywidualnego podejścia. Przez pewien czas panowały dwa skrajne przekonania: Pierwsze z nich zakładało, że smoczki powodują wady zgryzu, które kolejno przekładają się na trudności artykulacyjne, więc najlepiej w ogóle nie proponować maluchom smoczków. Drugie było totalnym przeciwieństwem, czyli "daj mu smoczka, niech sobie pociumka, Ty miałaś smoczka do 5 roku życia i jakoś nic Ci nie jest". Cieszę się, że te dwie skrajności spotkał